É um tempo bom para ser Igreja?

                Eu nunca vou me esquecer do sermão que ouvi em 2017, no culto de abertura do ano letivo do Concordia Seminary, nos Estados Unidos. Era minha primeira vez naquele país, participando de um programa de intercâmbio. Lembro especialmente que mal entendi o sermão, por causa da barreira da língua. Mas houve uma frase que se destacou e ficou marcada em minha memória, dita com uma voz firme e confiante pelo diretor do seminário, Dr. Dale Mayer: “It’s a great time to be the church!”, dizia ele, “este é um excelente tempo para ser igreja!”

            Aquilo me desconcertou. Será que não havia um “não” que eu deixei de ouvir? Seria mesmo possível afirmar que este é um excelente tempo para ser igreja?

Deem uma olhada nestes dados:

• Segundo a organização Portas Abertas, 365 milhões de cristãos são perseguidos no mundo hoje: aproximadamente 1 em cada 7.
• Uma pesquisa do Grupo Barna, de 2020, mostra que nos EUA a taxa de cristãos praticantes caiu de 45% (em 2000) para 25% (em 2020).
• Ao mesmo tempo, “Cristãos” não praticantes subiram de 35% para 43%, e os não cristãos foram de 20% para 32%.
• E a frequência à igreja diminuiu em todas as faixas etárias, inclusive entre os mais velhos.

            Olhando para estes dados, dizer que “é um excelente tempo para ser igreja” parece uma provocação maldosa.

            Em Lucas 24, no dia da ressurreição de Jesus, dois discípulos caminham a Emaús, tomados pela dor e pela decepção. Jesus, o próprio Senhor ressurreto, caminha com eles, mas eles não o reconhecem. Estavam cegos pela tristeza. No entanto, quando ele parte o pão, seus olhos se abrem, e eles percebem quem estava com eles o tempo todo. Depois, cheios de fervor, dizem: “Não parecia que o nosso coração queimava dentro do peito quando ele nos falava na estrada e nos explicava as Escrituras Sagradas?” (Lc 24.32). Imediatamente voltam para Jerusalém e compartilham com os outros discípulos o que viveram. A história deles se torna testemunho.

            É nesse mesmo ambiente que Jesus aparece novamente aos discípulos reunidos e lhes diz: “Que a paz esteja com vocês!” Eles estão tomados de medo e dúvida. Jesus os confronta: “Por que há tantas dúvidas na cabeça de vocês?” E nós poderíamos responder: como não duvidar, Senhor? As notícias assustam, os bancos da igreja estão vazios, a apatia entre os cristãos parece crescer, e não sabemos se teremos força para continuar. Mas Jesus convida: “Olhem para as minhas mãos e para os meus pés. Vejam que sou eu mesmo. Toquem em mim e vocês vão crer.” (Lc 24.39). Ele não é um fantasma. Ele está vivo. E isso muda tudo.

            A grande questão não é se este é um bom ou mau tempo para ser igreja. A questão, ontem, hoje e sempre, é que Jesus Cristo está vivo, e ele é senhor da igreja. Ele cumpre suas promessas!

            E nós, ainda que fracos e imperfeitos, ainda que perseguidos e contrariados, somos testemunhas disso. Por isso, sim: este é um excelente tempo para ser igreja.

PROGRAMAÇÃO RELIGIOSA

Culto em Estância Velha (Av. Presidente Vargas, 612. Centro)
24/07 – Quinta-feira, 20h.
27/07 – Domingo, 9h (Culto Jovem).

Culto em Ivoti (R. Santa Maria, 31. Jardim Büller)
26/07 – Sábado, 19h.

Culto em Lindolfo Collor (R. Adolfo Dietrich, 115. Bairro Nova Esperança)
27/07 – Domingo, 9h.